Sjedinjene Države pojačavaju kampanju pritiska na venecuelanskog čelnika Nicolása Madura nakon zapljene naftnog tankera u blizini obale.
Sjedinjene Države su u četvrtak uvele nove sankcije venecuelanskom naftnom sektoru i članovima obitelji predsjednika Nicolása Madura, poduzimajući istovremeno korake za zadržavanje nafte vrijedne desetke milijuna dolara s velikog tankera koji su američke snage zaplijenile u blizini obale zemlje.
Gospodarstvo Venecuele ovisi o nafti i pogođeno je američkim sankcijama, zbog čega je Madurova vlada pribjegla krijumčarenju i prodaji sirove nafte putem mreže tankera i posrednika. Nove sankcije ciljaju tri nećaka supruge g. Madura i šest brodarskih tvrtki.
Odvojeno, Trumpova administracija traži zakonsko ovlaštenje za zapljenu nafte s tankera Skipper, koji su američke snage zaplijenile i preuzele u srijedu u međunarodnim vodama blizu Venecuele, prema riječima Karoline Leavitt, tajnice za tisak Bijele kuće. Nafta je potjecala iz venecuelanske državne tvrtke. Američke vlasti dosad su dobile nalog za zapljenu tankera — tvrdeći da je u prošlosti korišten za krijumčarenje iranske nafte — ali ne i za teret koji se trenutačno nalazi na njemu.
„Postoji pravni postupak za zapljenu te nafte i taj će se pravni postupak slijediti”, rekla je Leavitt novinarima u Bijeloj kući u četvrtak.
Sankcije i zapljena Skippera zajedno predstavljaju novu frontu u kampanji predsjednika Trumpa za destabilizaciju režima Madura. Trump je optužio Madura za vođenje „narkoterorističkog” kartela i odobrio niz vojnih udara na brodove za koje je, bez javnog pružanja dokaza, rekao da krijumčare drogu. Mnogi sadašnji i bivši dužnosnici u Washingtonu kažu da je vojno jačanje u regiji krajnje usmjereno na promjenu režima.
Kasnije tijekom dana, g. Trump je sugerirao da je imigracija jedan od čimbenika koji su potaknuli zapljenu tankera, rekavši da je Venecuela „dopustila milijunima ljudi da dođu u našu zemlju”.
Ponovio je i ranija upozorenja o većoj eskalaciji.
„Uskoro će početi i na kopnu”, rekao je o udarima u Venecueli.
Ovotjedne akcije američke vlade najvjerojatnije će smanjiti broj tankera koji su spremni ukrcati naftu u Venecueli, dodatno izolirajući zemlju koja uvelike ovisi o prihodima od izvoza fosilnih goriva. Međutim, nije bilo neposrednog učinka na cijene nafte, koje su ostale oko 58 dolara po barelu u Sjedinjenim Državama. Tržište nije uznemireno jer Venecuela proizvodi malo nafte, manje od 1 posto svjetske potrošnje.
Detalji o zaplijenjenom tankeru i posadi
U četvrtak su se pojavili novi detalji o zaplijenjenom naftnom tankeru, uključujući i njegovu posadu, koja je uglavnom iz Rusije, prema američkom dužnosniku koji nije bio ovlašten javno govoriti. Američke vlasti zatražile su od posade da preveze Skipper u Sjedinjene Države, ali imaju drugu posadu u pripravnosti ako bude potrebno, rekao je dužnosnik.
Tanker ima kapacitet od 2 milijuna barela. Bio je gotovo pun kada je utovaren u venecuelanskoj luci prije otprilike mjesec dana, prema podacima tvrtke Kpler, koja prati globalni pomorski promet naftom. Vrijednost nafte koju prevozi Skipper iznosila je otprilike 78 milijuna dolara, rekao je Francisco Rodríguez, ekonomist sa Sveučilišta Denver.
Brod je možda nedavno pokušao sakriti svoju lokaciju i prikriti svoje aktivnosti, prema analizi satelitskih snimaka i fotografija The New York Timesa, što odražava sumnjivi svijet krijumčarenja u kojem navodno djeluje.
Dana 6. prosinca, Skipper je izvršio pretovar s broda na brod (ship-to-ship transfer) na otvorenom moru u blizini Curaçaa, iskrcavši oko 50.000 barela nafte na drugi tanker nazvan Neptune 6, prema podacima Kplera, kao i TankerTrackers.com, tvrtke koja pruža slične usluge.
Neptune 6 trenutačno plovi prema Kubi, rekao je Homayoun Falakshahi, voditelj analize nafte u Kpleru.
Korištenje američkih vojnih i pravosudnih snaga za zapljenu stranog naftnog tankera na otvorenom moru neobično je. Međutim, Skipper je bio na radaru američke vlade nekoliko godina, kao dio tzv. „flote duhova” koja krijumčari naftu na crnom tržištu diljem svijeta. Venecuela i Iran opsežno koriste takve brodove za krijumčarenje nafte i izbjegavanje međunarodnih sankcija.
Tijekom posljednjih godina, Skipper je plovio svijetom prevozeći naftu i za Iran i za Venecuelu, prema podacima o praćenju brodova TankerTrackers.com i Kplera te analizi The Timesa.
Godine 2022. Ministarstvo financija uvelo je sankcije Skipperu, koji je tada plovio pod drugim imenom, zbog krijumčarenja nezakonite iranske nafte. Američki tužitelji rekli su da Iran koristi prihode od prodaje nafte za financiranje terorizma. Ta je oznaka omogućila Sjedinjenim Državama da zaplijene plovilo u srijedu.
„Ministarstvo pravosuđa zatražilo je i dobilo nalog za zapljenu plovila jer je to sankcionirano plovilo iz flote duhova poznato po prijevozu sankcionirane nafte na crnom tržištu” za Iran, rekla je gđa. Leavitt u Bijeloj kući u četvrtak.
Unatoč pravnoj osnovi za zapljenu koja se odnosi na Iran, američki dužnosnici jasno su dali do znanja da su njihove akcije osmišljene kako bi izvršile pritisak na Venecuelu i da bi u budućnosti mogli zaplijeniti još tankera koji prevoze venecuelansku naftu.
Među potezima Trumpove administracije za pritisak na Venecuelu su i sankcije objavljene u četvrtak.
Dva nećaka Madura, kojima su uvedene sankcije, uhićena su na Haitiju 2015. dok su finalizirali dogovor o prijevozu pošiljke kokaina u Sjedinjene Države. Muškarci, koje je Ministarstvo financija nazvalo „narko-nećacima”, osuđeni su 2016. zbog trgovine drogom, ali ih je pomilovao bivši predsjednik Joseph R. Biden Jr. 2022. godine i vraćeni su u Venecuelu, gdje su, prema Ministarstvu financija, nastavili trgovati drogom.
Sankcije su također pogodile gospodarstvo Venecuele stavljanjem na crnu listu šest brodarskih tvrtki — Myra Marine Limited, Arctic Voyager Incorporated, Poweroy Investment Limited, Ready Great Limited, Sino Marine Services Limited i Full Happy Limited — čiji brodovi prevoze venecuelansku naftu.
Ciljnim brodovima je Ministarstvo financija „blokiralo” mogućnost međunarodnog poslovanja, iako nije bilo jasno planiraju li ih SAD zaplijeniti.
