Za ruskog čelnika, dodvoravanje predsjedniku Trumpu radi osiguravanja povoljnog rješenja u Ukrajini, a potencijalno i više od toga, daleko je važnije.
Sjedeći na pozlaćenom stolcu u zelenom salonu Velike kremaljske palače u svibnju prošle godine, Nicolás Maduro, čelnik Venezuele, okrenuo se ruskom predsjedniku Vladimiru V. Putinu i govorio o njihovoj zajedničkoj svijetloj budućnosti. „Gledat ćemo kako cvjetaju odnosi između velike Rusije, danas vodeće sile čovječanstva, i Venezuele“, proglasio je g. Maduro na tom sastanku.
Osam mjeseci kasnije, Maduro sjedi oko 7.500 kilometara dalje, u nasilnom i prenatrpanom saveznom pritvorskom centru u Brooklynu, nakon što je prošle subote izvučen iz Caracasa u raciji američke vojske koju je naredio predsjednik Trump. Prošao je tjedan dana — a g. Putin nije rekao ništa.
Ta tišina, iako dijelom posljedica tradicionalnih ruskih novogodišnjih praznika, odražava višemjesečni obrazac u kojem Kremlj umanjuje značaj američkih akcija koje bi ranije izazvale gnjev i prijetnje Moskve.
Fokus na Ukrajinu iznad svega
Putin pazi da ne antagonizira Washington dok traži povoljan ishod u Ukrajini, čak i ako to znači povlačenje iz drugih dijelova svijeta gdje bi ranije igrao oštro. Najnoviji primjer dogodio se u srijedu, kada je američka vojska zaplijenila sankcionirani naftni tanker koji je preuzeo rusku zastavu nakon bijega od američke obalne straže. Rusija je prvotno odgovorila šturim priopćenjem Ministarstva prometa, što je iznimna suzdržanost za naciju koja je povremeno prijetila nuklearnim ratom. G. Putin je ponovno šutio.
„On ima jedan cilj, a to je izlazak kao pobjednik u Ukrajini, i sve ostalo je podređeno tom cilju“, rekla je Hanna Notte, direktorica programa za Euroaziju u Centru James Martin. Iako je Rusija možda bila sposobna zakomplicirati američku misiju hvatanja Madura, dodala je Notte, to bi rizikovalo potpuni raskid s g. Trumpom.
Slabljenje globalnog utjecaja
Iako je šutnja Moskve možda strateška, Putin je također ograničen u onome što može učiniti dok se Rusija suočava sa širim raspadom svoje globalne moći. Gubitak utjecaja započeo je invazijom na Ukrajinu 2022., koja je nagrizla moć Moskve u bivšim sovjetskim nacijama srednje Azije i Kavkaza.
Trend se ubrzao krajem 2024. kolapsom vlade Bašara al-Asada u Siriji, koju je Putin desetljeće pokušavao spasiti. Nastavilo se Trumpovim nametanjem američke moći nad Venezuelom, ključnim ruskim partnerom u Latinskoj Americi, te masovnim prosvjedima u Iranu koji ugrožavaju tamošnju vladu naklonjenu Kremlju.
Čak su i lideri Armenije i Azerbajdžana, koji su dugo gledali prema Moskvi kao posredniku, prošle godine otputovali u Bijelu kuću kako bi potpisali mirovni sporazum pod predsjedanjem Trumpa.
Geopolitička trgovina
Godinama je Kremlj gledao na svijet kao na skup regija u kojima bi velike sile trebale imati povlaštene interese. Tijekom Trumpovog prvog mandata, ruski dužnosnici su u jednom trenutku ponudili Washingtonu slobodne ruke u Venezueli u zamjenu za carte blanche u Ukrajini. G. Trump također vidi Washington kao silu s povlaštenom sferom utjecaja, izjavljujući da bi Kanada i Grenland trebali postati dio SAD-a, te obećavajući da će „upravljati“ Venezuelom, moguće godinama.
Trump ima značajnu moć utjecati na ishod rata u Ukrajini. Iako je smanjio potporu Kijevu, SAD ostaje dominantna sila u europskoj sigurnosti.
Neki analitičari smatraju da bi Trumpovi potezi prema Grenlandu mogli značiti kraj NATO-a, što bi za Ruse bilo nevjerojatno postignuće. G. Putin godinama pokušava unijeti razdor između SAD-a i njegovih saveznika kako bi vratio moć nad europskim kontinentom.
Poruka kroz projektile
Dok traju razgovori o okončanju rata, Rusija je u petak lansirala balistički projektil sposoban nositi nuklearne glave, poznat kao Orešnik, na cilj u zapadnoj Ukrajini, tik uz granicu s Europskom unijom.
Za neke u Ukrajini, Putin time kompenzira svoj smanjeni utjecaj u inozemstvu. „Nije mogao učiniti ništa u Latinskoj Americi, nije mogao učiniti ništa protiv Trumpa, pa je udario na Ukrajinu“, rekao je politički analitičar Mykola Davydiuk. „Slab je u geopolitici, ali želi naglasiti da je još uvijek tu, u Ukrajini.“
