Vlada Ujedinjenog Kraljevstva službeno je odobrila planove Kini za izgradnju ogromnog kompleksa veleposlanstva u neposrednoj blizini financijskog središta Londona, unatoč snažnim upozorenjima zastupnika, lokalnog stanovništva i kineskih disidenata u egzilu, prenosi CNN.
Kina je još 2018. godine za oko 312 milijuna dolara kupila lokaciju Royal Mint Court, mjesto gdje se nekada kovao britanski novac, no odluka o izgradnji kompleksa od 20.000 četvornih metara odgađana je tri puta. Kada bude dovršeno, ovo će zdanje postati najveće kinesko diplomatsko predstavništvo u Europi, što odražava ambivalentan pristup britanske vlade koja želi kineske investicije, ali strahuje od sigurnosnih prijetnji.
Glavni razlog za zabrinutost leži u činjenici da se lokacija nalazi u blizini optičkih kabela koji prenose osjetljive podatke financijskih tvrtki, a nedavno objavljeni dokumenti sugeriraju da Kina planira izgradnju podzemnog kompleksa s čak 208 soba. Alicia Kearns, ministrica u sjeni za nacionalnu sigurnost, upozorila je da bi ovi planovi mogli postati platforma za ekonomsko ratovanje i stalni izvor problema za britanske obavještajne službe. Iako domaća služba MI5 nije uložila formalni prigovor, njezin čelnik Ken McCallum javno je potvrdio da kineski državni akteri predstavljaju svakodnevnu prijetnju britanskoj nacionalnoj sigurnosti.
Vjeruje se da je na odluku Londona utjecala i činjenica da Britaniji treba odobrenje Pekinga za obnovu vlastitog veleposlanstva u Kini, što je projekt koji je Kina namjerno usporavala dok nije dobila zeleno svjetlo za London. Premijer Keir Starmer, koji se zalaže za dosljedniji i stabilniji odnos s Kinom radi veće poslovne suradnje, suočava se s oštrim kritikama jer podaci pokazuju pad izvoza u Kinu unatoč pokušajima približavanja. Istovremeno, aktivisti iz Hong Konga koji žive u Londonu strahuju da će novo veleposlanstvo služiti kao baza za nadzor i uznemiravanje protivnika pekinškog režima koji su utočište potražili u Ujedinjenom Kraljevstvu.
