Novi indeks Sveučilišta Cambridge razotkriva tržište u procvatu na kojem se verifikacije lažnih računa na društvenim medijima mogu kupiti za samo 8 centi, što potiče internetsku manipulaciju i miješanje u izbore diljem svijeta.
Istraživači su izradili kartu koliko košta postavljanje lažnih internetskih računa u svakoj zemlji svijeta, dok se vlade i regulatori bore s internetskim dezinformacijama i prijevarama.
Sveučilište u Cambridgeu pokrenulo je u četvrtak Cambridge Online Trust and Safety Index (COTSI), web-stranicu za koju tvrde da je prvi globalni alat za praćenje cijena u stvarnom vremenu za verifikaciju lažnih računa na više od 500 platformi, uključujući TikTok, Instagram, Amazon, Spotify i Uber.
Ti se računi često koriste za izgradnju „vojski botova” koje su dizajnirane da oponašaju stvarne ljude i oblikuju internetsku javnu raspravu. Autori studije kažu da se mogu koristiti za preplavljivanje internetskih razgovora, promicanje prijevara ili proizvoda, ili koordinirano forsiranje političkih poruka.
Studija dolazi u kritičnom trenutku za povjerenje na internetu, jer su glavne platforme društvenih medija smanjile napore za moderiranje sadržaja i počele plaćati korisnicima za angažman, potencijalno potičući oslanjanje na lažne interakcije.
Ranije ovog tjedna, Ujedinjeno Kraljevstvo sankcioniralo je ruske i kineske tvrtke za koje se sumnja da su “zlonamjerni akteri” u informacijskom ratovanju.
Studija je također otkrila da je uspon generativne umjetne inteligencije problem učinio akutnijim. Pronašli smo tržište u procvatu putem kojeg su neautentičan sadržaj, umjetna popularnost i kampanje političkog utjecaja lako i otvoreno na prodaju. Jon Roozenbeek Viši autor studije i računalni socijalni psiholog na Sveučilištu u Cambridgeu
“To se može učiniti simuliranjem podrške ‘običnih ljudi’ na internetu, ili generiranjem kontroverzi radi prikupljanja klikova i manipuliranja algoritmima”, dodao je.
Dobavljači koji upravljaju bankama tisuća SIM kartica i milijunima gotovih verifikacija mogu generirati lažne račune za samo nekoliko centi.
Na temelju podataka dobavljača koje su istraživači pratili godinu dana, verifikacija je najjeftinija u Ujedinjenom Kraljevstvu, Sjedinjenim Državama i Rusiji, a znatno skuplja u Japanu i Australiji, gdje stroža pravila o SIM karticama povećavaju troškove.
Prema analizi, SMS verifikacija za jedan lažni račun košta u prosjeku 0,08 USD (0,06 €) u Rusiji, 0,10 USD (0,086 €) u Ujedinjenom Kraljevstvu i 0,26 USD (0,22 €) u SAD-u, u usporedbi s 4,93 USD (4,25 €) u Japanu.
Platforme s najnižim globalnim cijenama za lažne račune uključuju Metu, Shopify, X, Instagram, TikTok, LinkedIn i Amazon.
Neki prodavači pružaju korisničku podršku, popuste za kupnju na veliko i usluge za umjetno povećanje lajkova, komentara i pratitelja, navodi studija.
“Generativna umjetna inteligencija znači da se botovi sada mogu prilagoditi porukama kako bi djelovali ljudskije, pa čak i prilagoditi ih tako da se odnose na druge račune. Vojske botova postaju uvjerljivije i teže ih je uočiti”, rekao je Roozenbeek.
Studija je također primijetila jake veze s ruskim i kineskim platnim sustavima te navela da gramatika na mnogim web-stranicama dobavljača sugerira rusko autorstvo.
Skokovi cijena povezani s izborima
Studija je također pronašla dokaze da kampanje političkog utjecaja možda potiču skokove na tržištu lažnih računa, uz rastuću potražnju za „operacijama utjecaja”.
“Dezinformacije su predmet neslaganja diljem političkog spektra. Kakva god bila priroda neautentičnih internetskih aktivnosti, velik dio toga se usmjerava kroz ovo tržište manipulacije, tako da možemo jednostavno pratiti novac”, rekao je Anton Dek, suradnik za istraživanje u Cambridge Centre for Alternative Finance.
Cijene lažnih računa na Telegramu i WhatsAppu naglo su porasle u zemljama koje su se spremale održati nacionalne izbore, porastavši za 12 posto odnosno 15 posto u 30 dana prije otvaranja birališta.
Budući da ove aplikacije za razmjenu poruka prikazuju telefonske brojeve, operateri utjecaja moraju lokalno registrirati račune, što povećava potražnju. Sličan trend nije pronađen za platforme poput Facebooka ili Instagrama, gdje se lažni računi stvoreni jeftino u jednoj zemlji mogu koristiti za ciljanje publike drugdje.
Tim koji stoji iza studije, a koji uključuje stručnjake za dezinformacije i kriptovalute, vjeruje da bi reguliranje SIM kartica i provođenje provjere identiteta podiglo cijenu proizvodnje lažnih računa i pomoglo u suzbijanju tržišta.
Kažu da se novi alat također može koristiti za testiranje političkih intervencija u zemljama diljem svijeta.
“COTSI indeks osvjetljava sivu ekonomiju internetske manipulacije pretvarajući skriveno tržište u mjerljive podatke”, rekao je Sander van der Linden, koautor studije i profesor socijalne psihologije na Sveučilištu u Cambridgeu.
“Razumijevanje cijene internetske manipulacije prvi je korak prema razbijanju poslovnog modela koji stoji iza dezinformacija.”
Ranije ove godine, Ujedinjeno Kraljevstvo postalo je prva zemlja u Europi koja je zabranila SIM farme, a tim iz Cambridgea kaže da će COTSI sada pomoći u mjerenju učinka te politike.
