Dok su tretmani neplodnosti u porastu, neujednačeno zakonodavstvo diljem Europe ostavlja tisuće jajnih stanica i embrija u pravnom vakuumu.
Žene se rađaju sa svim jajnim stanicama koje će ikada imati. Od prve mjesečnice rezerve se počinju smanjivati, brže opadaju nakon 35. godine, a kritično niske razine dosežu do 40. godine.
Istovremeno, ljudi u Europi djecu imaju kasnije nego ikad. Prosječna dob majke sada je 30,9 godina, dok je stopa plodnosti na rekordno niskih 1,46 djece po ženi usred povećanih troškova života i nesigurnosti posla.
Kao odgovor na to, sve se više ljudi okreće tretmanima neplodnosti, poput izvantjelesne oplodnje (IVF) te zamrzavanja jajnih stanica i embrija, nadajući se da će očuvati jajne stanice na vrhuncu njihove kvalitete za buduću upotrebu – to je poznato kao „društveno zamrzavanje” (social freezing).
Globalno tržište zamrzavanja jajnih stanica i pohrane embrija vrijedilo je 5,41 milijardu dolara (4,55 milijardi eura) u 2024. godini, a predviđa se da će narasti na oko 25,63 milijarde dolara (22,1 milijardu eura) do 2034. godine.
„Društveno zamrzavanje” jajnih stanica često podliježe drugačijim pravilima od medicinskog zamrzavanja, koje je namijenjeno ženama s bolestima koje ugrožavaju plodnost, poput raka ili endometrioze.
„O zamrzavanju jajnih stanica trebamo razmišljati kao o polici osiguranja koju uplaćujete”, rekla je za Euronews Health Saghar Kasiri, direktorica usluga plodnosti u Cryosu, najvećoj svjetskoj banci jajnih stanica i sperme.
„Društveno zamrzavanje jajnih stanica gotovo je poput police osiguranja; ostavite dio stanica sa strane i nadate se da ćete pronaći pravog partnera ili biti u fazi u kojoj možete prirodno zatrudnjeti. Ako ne možete, tada ćete imati rezervu”, dodala je.
Ovaj proces donosi i nove izazove: što se događa kada žene više ne žele te jajne stanice ili embrije?
Činjenica da pacijentice kasnije dobiju djecu prirodnim putem, pretrpe bolest, dožive promjene u vezi, promjenu karijere ili se jednostavno predomisle, znači da žene koje su zamrznule jajne stanice za određeni vremenski okvir možda više ne žele iste.
Isto vrijedi i za zamrznute embrije. U prosječnom IVF ciklusu za ženu mlađu od 35 godina proizvede se šest do deset embrija, od kojih se obično jedan transferira, a ostali zamrznu.
Medicinski gledano, zamrznuti embriji mogu ostati održivi neograničeno dugo uz modernu vitrifikaciju – brzo zamrzavanje u tekućem dušiku na -196 °C – što sprječava oštećenja kristalima leda.
Krv, plazma i druga tkiva odbacuju se pod vrlo strogim sanitarnim uvjetima ako se ne iskoriste. Međutim, embriji i jajne stanice često izazivaju emocionalnu privrženost i moralne dileme.
Embriji zauzimaju sivu zonu u regulativi, a još sivu zonu u prikupljanju podataka. Ne postoji točan broj „napuštenih” jajnih stanica ili embrija, niti objedinjeni podaci o odbačenim uzorcima ili donacijama.
Raznoliki zakoni diljem Europe
Europske zemlje uvelike se razlikuju u svom pristupu. Ujedinjeno Kraljevstvo nema ograničenja na broj embrija koji se mogu stvoriti ili transferirati i dopušta pohranu zamrznutih embrija do 55 godina. Ako ih pacijenti ne žele koristiti, zemlja dopušta donaciju, korištenje u istraživanjima ili uništavanje.
Poljski Zakon o liječenju neplodnosti iz 2015. zabranjuje uništavanje. Nakon 20 godina, donacija drugim parovima postaje obvezna.
U Italiji neiskorišteni embriji moraju ostati zamrznuti zauvijek. Zemlja ne dopušta donaciju za istraživanja niti uništavanje. Maria Rosaria Campitiello, voditeljica Odjela za prevenciju u talijanskom Ministarstvu zdravstva, procijenila je da je u 2025. godini bilo više od 10.000 napuštenih embrija.
S druge strane, Švedska zahtijeva da se embriji unište nakon isteka roka pohrane od 10 godina.
Nedavna europska regulativa za tvari ljudskog podrijetla (SoHO), usmjerena na reguliranje standarda kvalitete i sigurnosti ljudskih tvari, eksplicitno isključuje embrije iz svog djelokruga.
Čak i kada postoje opcije, odluka je teška
Čak i u zemljama u kojima su donacija i uništavanje legalni, procedura je i dalje komplicirana.
Španjolska udruga za plodnost procijenila je 2023. godine da je 60.005 od ukupno 668.082 embrija u zemlji „napušteno”.
U Španjolskoj klinike moraju povremeno tražiti obnovu ili izmjenu prvotnih odluka pacijenata. Ako nakon dva pokušaja pacijenti ne daju odgovor, embriji postaju odgovornost klinike te se mogu donirati, koristiti za istraživanja ili uništiti.
Zemlja se nametnula kao glavno europsko odredište za zamrzavanje jajnih stanica, bez dobnih ograničenja i definiranih granica trajanja pohrane.
S obzirom na to da mnogi pacijenti dolaze iz inozemstva, stupanje u kontakt s njima i vođenje registara može biti komplicirano. Ipak, birokracija nije jedina prepreka.
„Zamrznuti embriji, osobito ako su jajna stanica i spermij od samih pacijenata, češće se uništavaju. Ako su odabrali darivatelja, osobito ako se radi o dvostrukoj donaciji, otvoreniji su za doniranje drugoj obitelji”, dodala je Kasiri.
Objasnila je da su pacijenti često neskloni donirati materijal drugima jer se radi o njihovom vlastitom genetskom materijalu.
