Kada mu je tipkovnica od 900 eura otkazala, dobio je novu poduzetničku ideju nakon uspješnog YouTube videozapisa koji ima više od dva milijuna pregleda. Među investitorima je i bivši Googleov inženjer, piše Forbes BiH.
Kada je tehnološki entuzijast Tomaž Zaman, po struci strojar, krajem 2023. godine objavio video na YouTubeu, nije imao pojma da će upravo taj video biti prekretnica za njegov novi projekt.
Video u kojem je podijelio svoje frustracije kućnim ruterima i početke vlastitog razvoja, objašnjavajući kako je hakirao softver rutera koji je dobio od svog internetskog davatelja, postao je viralan: „Za tjedan dana, broj mojih pretplatnika skočio je s 800 na 20.000. Danas ih je preko 63.000, a video ima preko dva milijuna pregleda.“
To je bio rezultat njegovog entuzijazma za tehnologiju, znanja, ali i frustracije. Kada mu je tehničar jednog od slovenskih operatera nonšalantno rekao da može staviti njihov uređaj u bypass mod ako mu ide na živce, Zaman je rekao: “Imam uređaj na mreži koji je beskoristan. Išao mi je na živce.”
Kao netko tko o tim stvarima zna više od većine tehnoloških stručnjaka, trebalo mu je nešto bolje. Kada je kupio jedan od najboljih rutera na tržištu koji je dobro radio, ali nije bio estetski privlačan, rodila se ideja: napraviti ruter otvorenog koda koji je istovremeno moderan i lijep.
“Izgled je subjektivna stvar, ali činjenica je da su ruteri napravljeni od jeftine plastike koju skrivamo gdje god možemo. Kada shvatimo da njihovo odlaganje u ladice degradira signal, izvadimo ih i smetaju nam trepćuća svjetla koja ni ne razumijemo”, opisao je svoje nezadovoljstvo izgledom većine trenutačnih sličnih uređaja.
Od hobija do projekta
Desetljeće prije razvoja rutera, Zaman je 2013. godine osnovao Codeable s danskim poslovnim partnerom. To je platforma na kojoj možete pronaći programere za izradu web stranica ili blogova temeljenih na WordPressu. Godine 2022., kada je tvrtka imala 23 zaposlenika i 35.000 kupaca, prodao je svoj udio u tvrtki, a zatim se upustio u projekt kojeg se prisjeća s mješavinom ponosa i gorčine – najsavršeniju tipkovnicu na svijetu.
Uložio je 50 tisuća eura u projekt i odredio cijenu za Mono tipkovnicu na 900 eura. Napravio je 50 komada, skoro tri kilograma aluminijske tipkovnice, ali projekt je bio neuspjeh. Prodao ih je samo deset. „Proizvodnja jednog komada koštala je 400 eura. Ljudi su govorili: zašto bih ovo kupio kada mogu dobiti Logitech za 15 eura i baciti ga za dvije godine.“
Ali tipkovnica je bila dobra škola. “Vidio sam sve pogreške koje sam trebao vidjeti. Sada ih ne radim s ruterom.”
Bivši Googleov inženjer investirao je pola milijuna eura
Kada se našao u razdoblju koje je opisao kao potragu za smislom u poslovnom svijetu, počeo je snimati YouTube videozapise. Prvo na slovenskom, a zatim na engleskom jeziku. Dugo vremena, bez većeg uspjeha. Ali u prosincu 2023. godine, uz viralnost videa, stigla je i neočekivana investicija.
„Ljudi su mi doslovno pisali: mogu li investirati?“, smije se. Prva runda je donijela 300.000 eura od 12 investitora. U drugoj rundi prikupljanja sredstava, Zaman se uglavnom fokusirao na lokalne rizične kapitaliste s Balkana, ali nije bio uspješan.
Kasnije je od bivšeg Googleovog inženjera primio još pola milijuna eura. Ukupno je za ruter prikupio 800.000 eura. Cijeli iznos je iskorišten za razvoj uređaja i financiranje prvih tisuću jedinica.
Odlučio se za SAFE (Simple Agreement for Future Equity), shemu svjetski poznatog američkog akceleratora Y Combinator, koja omogućuje brzu i jednostavnu formalizaciju investicije bez dugotrajnih pravnih procedura.
„Potpisano je praktično na jednoj stranici, sa šablonom iz Y Combinatora, a tjedan dana kasnije novac je bio na računu“, objašnjava Zaman.
Od ideje do prototipa
Razvoj rutera, nazvanog Gateway, vodi Mono Technologies, tvrtka registrirana u Delawareu. Registracija tvrtke u SAD-u bio je jedan od uvjeta američkih investitora iz Silicijske doline. Zaman ima dva ključna suradnika: elektroinženjera Aljaža Titorića, koji je ujedno i suvlasnik tvrtke, i programera Matjaža Muhiča.
Proizvodnja se odvija u Sloveniji – tiskana ploča se ne razvija u Kini, već u Šentjerneju, u tvrtki L-TEK, koja je, prema Zamanovim riječima, jedan od najboljih europskih proizvođača elektronike. Kućište se izrađuje u Mađarskoj, a vijci i nožice se također izrađuju u Europi.
S obzirom na to da se radi o visokoperformansnom ruteru vrijednom 600 dolara, razvoj je dug i skup. “Čekamo četiri do pet mjeseci na komponente. Hardver nije softver, i ako nešto pogrešno napravimo, greška ostaje tu zauvijek.”
Posljednji prototip imao je tri pogreške koje će biti ispravljene prije proizvodnje, ali Zaman naglašava: “Nećemo raditi dodatnu probnu seriju. Naručit ćemo tisuću komada i vjerovati vlastitom dizajnu. Preuzimamo rizike jer moramo.”
Razvojni komplet će biti smješten u prozirnom kućištu i imat će mnoge funkcije namijenjene tehnološkim entuzijastima. Omogućit će povezivanje senzora, kućanskih aparata, osciloskopa, multimetara i drugih dodatnih uređaja.
Softver će donekle biti otvorenog koda, jer Zaman želi dobiti korisne povratne informacije od njega, što nije moguće s konvencionalnim ruterima.
„Želimo izgraditi zajednicu koja će doprinositi na različite načine – od davanja povratnih informacija o novim verzijama (ili novim uređajima općenito) do testiranja korisnika, dizajniranja ili čak pisanja koda za operativni sustav“, njegova je želja.
Financijski izazovi
Ukupno su prikupili 950 predbilježbi. Svaka jedinica je rezervirana za sto dolara unaprijed. Zaman je svjestan rizika: „Ako polovica njih otkaže, morat ćemo ozbiljno revidirati stvari. Ako samo 10 posto otkaže, sve je super.“
Njegov cilj je ambiciozan: želi započeti masovnu proizvodnju i prodaju u siječnju 2026. i prodavati najmanje tisuću jedinica mjesečno do kraja godine. Ako nešto pođe po zlu, bit će prisiljen tražiti dodatne investitore – što nije tako lako. „Hardver je skup, rizičan i nespretan.“
Međutim, on insistira da će tvrtka biti profitabilna već 2026. godine, ali istovremeno dodaje: „Iz mog iskustva u Codeableu, znam da ono što planirate u trećoj godini svog poslovnog plana, događa se tek u devetoj.“
Iako Zaman ima mnogo tehnološkog iskustva, budući da je kao student kreirao službenu web stranicu Biotehnološkog fakulteta, a kasnije i Farmaceutskog fakulteta, morao je mnogo naučiti da bi razvio ruter. „Razumio sam mreže, ali ne i elektroniku. Sada sam toliko naučio da to vrijedi više od novca.“
Bio je razočaran svime u vezi s trenutačnim ruterima: od dizajna do pouzdanosti. Prilikom razvoja cilja na najvišu kvalitetu: aluminijska kućišta, snažan procesor, brzine prijenosa podataka od 10 gigabita. Njegova filozofija je jasna: „Ne utrkujem se prema dnu cjenovnog ranga. To uvijek znači poraz.“
Gateway će biti dostupan u tri varijante:
- Razvojni komplet – moćna otvorena platforma za entuzijaste
- Founder’s Edition – premium aluminijska verzija, vizija konačnog proizvoda
- Početno izdanje – pristupačnije, u metalnom kućištu, bez nekih funkcija koje većini korisnika nisu potrebne
Poraz je najbolja motivacija
Možda je najveća vrijednost Zamanove priče to što ne skriva svoje pogreške i govori o njima. U videozapisima na svom YouTube kanalu objašnjava svoje loše odluke, proces dobivanja dozvola i pokušava biti transparentan. „Ljudi cijene što sve pričam – čak i kada stvari krenu po zlu. Zato me i podržavaju.“
Tipkovnica ga je koštala malo samopouzdanja, ali mu je dala jasnu viziju: „Nikada više neću skrivati cijeli projekt do kraja, jer se ispostavi da mnogi ljudi to onda ni ne primjećuju.“
„Tada sam bio pametan, tajnovit, radio sam u tišini, a onda je sve eksplodiralo. Sada, od samog početka, sve objavljujem. YouTube mi daje povratne informacije, marketing i investitore.“ Ali tipkovnice koje još uvijek ima kod kuće također su dobile novo značenje. Šalje ih kao poslovne poklone svima koji su uložili u razvoj rutera.
Zaman voli raditi noću, kada je tiho. “Radim od kuće, kamera je na polici, jedna soba je istovremeno laboratorij, studio i ured. Takav sam – uvijek sam morao nešto raditi. Ne zbog novca, već zato što sam znatiželjan.”
Ozbiljan posao je rođen iz šale na YouTubeu. Vrijedna lekcija iz pokvarene tipkovnice. I iz frustracije s prodavačima rutera, vizija da se napravi najbolji ruter na svijetu.
Njegov pristup je jednostavan: „Ako ja imam ovaj problem, ima ga i netko drugi, ali ako ga mogu riješiti za sebe, mogu ga riješiti i za nekog drugog.“
